Funkci srdce ovlivňuje ischemická choroba srdeční, hypertenze (vysoký krevní tlak), vrozené srdeční vady či onemocnění srdečních chlopní. Žádná z těchto chorob při kardiomyopatii není potvrzena, a přesto stav srdeční funkce se stále zhoršuje. Kardiomyopatie má několik druhů, nejčastěji se objevuje hypertrofická, dilatační a restrikční.
Hypertrofická kardiomyopatie znamená, že srdce má malé komory s velmi silnou srdeční stěnou (svalovinou), která srdci dovoluje silné stahy. Nastává stav, kdy svalovina se snadno stáhne, ale již nechce povolit (relaxovat), takže dochází k přeplnění plic krví a naopak do těla se dostává jen malé množství krve.
Hypertrofická kardiomyopatie je převážně bezpříznaková a může končit náhlou srdeční zástavou a smrtí (například u vrcholových sportovců). Jejím projevem je dále dušnost (kvůli překrvení plic), svíravá bolest na hrudi (neboli stenokardie, nedostatečným prokrvením srdeční svaloviny) a náhlá ztráta vědomí. Prvotním projevem mohou být také srdeční arytmie prokazující se na EKG.